¿Quién inventó los rifles de aire comprimido?
¿CUÁNDO SURGIÓ Y QUIÉN INVENTÓ LA PRIMERA CARABINA DE AIRE COMPRIMIDO?
Es prácticamente imposible precisar quién inventó las carabinas de aire comprimido. Sin embargo, el armero italiano Bartolomeo Girandoni, en 1780, creó lo que muchos expertos consideran como el primer PCP de la historia: el rifle Girandoni.
Sin embargo, la historia de las armas de aire comprimido se remonta a muchos milenios atrás. Se considera que la Zarabatana fue la primera arma en utilizar el aire para impulsar el proyectil.
Sin embargo, el arma de aire comprimido más antigua conservada data del año 1580. Es un rifle de resorte que se puede encontrar en el Museo Livrustkammaren en Estocolmo.
Para conocer los orígenes de este tipo de armas o de las carabinas de aire comprimido, es necesario retroceder a los siglos XV y XVI d.C. Los propios historiadores tienen dificultades para llegar a un consenso sobre el origen de las armas o carabinas de aire comprimido. De hecho, hay pocas armas de aire comprimido antiguas conservadas en colecciones o museos para que puedan ser estudiadas y analizadas.
El uso primordial de las armas de aire comprimido estaba destinado principalmente a la caza. Eran armas eficaces, capaces de derribar grandes presas. Sin embargo, eran utilizadas solo por la aristocracia debido a su alto costo. Los aristócratas eran también los únicos con dominio de tierras donde podían cazar de hecho.
Las ventajas de este tipo de armas en comparación con las de fuego eran diversas. En primer lugar, podían ser utilizadas en condiciones climáticas adversas como lluvia y nieve. Las armas de aire comprimido eran muy silenciosas, lo que confería una ventaja táctica a los cazadores. Como eran armas que no producían chispas y tenían una velocidad y potencia de tiro constante, proporcionaban una practicidad mucho superior a las armas de fuego.
GIRANDONI REVOLUCIONÓ EL PARADIGMA DE LAS ARMAS DE PRÉSIN
El diseño de Girandoni transformó lo que sería un arma deportiva para nobles en un formidable arma militar. El rifle Girandoni contaba con un cargador de culata, con un tubo de revista de 20 rondas fijado junto al cañón. La presión utilizada era de 800 psi, y un tanque de presión completamente cargado permitía hasta 80 disparos.
Alrededor de 1803, una de estas armas llegó a Pensilvania, Filadelfia, a través del Capitán Meriwether Lewis, asistente del Presidente Thomas Jefferson, quien adquirió la pieza.
Cuando el Presidente Thomas Jefferson envió una expedición a Luisiana, el Capitán Meriwether Lewis llevó consigo el rifle Girandoni. Las tribus indígenas, impresionadas, llamaron al arma «smokeless bolt of thunder», que significa «rayo de trueno sin humo».
«Mi rifle de aire… les asombra mucho, no pueden comprender cómo dispara tan seguido y sin pólvora…»
Meriwether Lewis, 24 de enero de 1806.
Las armas de aire comprimido fueron utilizadas durante algún tiempo en contextos de guerra, pero rápidamente fueron eliminadas de este uso. Eran armas que requerían recipientes para almacenar aire que eran costosos y difíciles de usar. También era necesario tener conocimientos básicos de mecánica para poder utilizarlas con eficacia. Por otro lado, sus cilindros eran demasiado delicados y peligrosos, corriendo el riesgo de explotar fácilmente.
El rifle de aire de Girandoni podría haber sido simplemente una nota al pie de la historia militar. Cada uno de ellos fue hecho a mano por maestros armeros, y probablemente se fabricaron menos de 1,500. Algunos de los materiales y técnicas utilizados, cuidadosamente guardados, murieron con los artesanos.
Hoy en día, las carabinas de aire comprimido y otras armas que utilizan aire comprimido o precomprimido como sistema de propulsión se utilizan para la práctica deportiva.
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